Càng ngày càng có nhiều nhà khoa học trên thế giới khuyên bệnh nhân của mình nên ăn uống cẩn thận để phòng bệnh. Một số thực phẩm có thể trị được bệnh mà không cần sử dụng thuốc.
Các chuyên gia nghiên cứu chế độ ăn uống của Anh đã đưa ra danh sách những thức ăn mà ở chừng mực nào đó có đặc tính chữa bệnh, nhờ những dược tính tích cực có trong đó.
Hành ta - Vị thuốc kháng sinh từ thiên nhiên
Chất kháng sinh
Tỏi, hành, táo, củ cải, rau cần tây, dầu ô-liu, trà xanh, hạt cải dầu có hoạt tính sát trùng rất mạnh, tức là có khả năng diệt nhiều vi sinh vật gây bệnh.
Chất chống đông
Đó là chất làm cho máu lâu đông, giúp cơ thể tránh khỏi những căn bệnh của hệ tim mạch. Hiện nay aspirin là thuốc chống đông có hiệu quả nhất. Ngoài ra, những chất như quế, các loại cho sẫm màu, dưa hấu, dưa bở, rượu vang đỏ cũng có tác dụng chống đông.
Chất chống căng thẳng thần kinh
Thức ăn cũng co thể thay đổi tâm trạng của con người. Ví dụ như ly cà phê hay sô cô la nóng, kẹo sô cô la, mật ong, gừng, quả lê có thể làm giảm căng thẳng thần kinh (stress).
Chất hạ huyết áp (giảm áp suất động mạch)
Rau cần tây, bưởi, lê và nước ép từ các loại rau quả này, dầu thực vật (các chuyên gia Mỹ khẳng định dầu olive là loại dầu thảo mộc tốt nhất) là những thức ăn phần nào có thể cản trở việc tiết ra những hoóc môn làm cho áp suất động mạch tăng. Ngoài ra nhựa bạch dương cũng là thuốc phòng ngừa huyết áp cao rất hiệu quả.
Chất chống ôxy hoá
Đây là chất cần thiết để chống những căn bệnh mãn tính và lão hoá. Cà rốt, bắp cải, ớt, tỏi, hành, hoa lơ, cà chua, bí ngô, khoai lang, gừng, cam, quýt là những thức ăn chứa nhiều chất này. Nên dùng những loại rau, quả có màu sắc thật đậm. Ví dụ, nên chọn cà rốt có màu vàng cam sậm. Còn đối với hành thì nên chọn loại hành tây màu vàng, tím, không dùng hành màu trắng. Quả càng có màu sắc rực rỡ, càng có nhiều chất chống ôxy hoá cần thiết cho cơ thể.
Hành, gừng, ớt... là những thức ăn chứa nhiều chất chống oxy hóa
Chất chống viêm loét
Bắp cải, chuối, vả, lá chè xanh là những thức ăn có lợi cho dạ dày.
Chất kích thích miễn dịch
Muốn duy trì khả năng miễn dịch của mình, bạn nên thường xuyên ăn sữa chua và tỏi. Bởi những thức ăn này có chứa chất đặc biệt có thể kích thích hoạt động của hệ miễn dịch và tăng khả năng đề kháng của cơ thể. Tuy nhiên, dùng nhiều tỏi thường bị táo bón. Những người bị bệnh loét dạ dày, suy gan và thận không nên dùng tỏi.
Chất giảm đau
Cà phê, rau húng, bạc hà là những chất giảm đau tự nhiên. Hơn nữa, theo kinh nghiệm dân gian, dầu đinh hương có tác dụng chống đau răng rất tốt. Những nghiên cứu gần đây của các bác sĩ nha khoa Mỹ đã phát hiện thấy trong dầu đinh hương có thêm hai thành phần lạ có khả năng chống lại những vi khuẩn gây đau răng và lợi.
Thuốc ngủ
Để dễ ngủ, vào ban đêm, bạn có thể ăn một chút mật ong, vỏ cam hay uống một ly sữa nóng vì chúng có tác dụng an thần rất tốt. Dân gian ta còn dùng lá cây vông nem, tâm sen, hạt muồng rang, lạc tiên, long nhãn, củ bình vôi, nhân hạt táo... cũng có tác dụng chữa chứng mất ngủ.